Hvornår startede forhandlingerne om udvidelsen af EU?

Svar

Det første større officielle skridt til udvidelsen af EU i 2004 og 2007 blev taget på Det Europæiske Råds møde i København i 1993, da stats- og regeringscheferne blev enige om en række politiske og økonomiske betingelser, som de lande, der søger om optagelse i EU, skal opfylde for at blive medlemmer af EU – de såkaldte Københavnskriterier (se spørgsmålet "Hvilke krav skal et land opfylde for at blive medlem af EU?").

Næste større skridt var Det Europæiske Råds møde i Luxembourg i december 1997, hvor 11 ud af de 13 ansøgerlande (se spørgsmålet "Hvilke lande har søgt om optagelse i EU?") blev godkendt som kandidatlande og det blev bestemt, at der skulle indledes en tiltrædelsesproces i forhold til disse lande. De to lande, der ikke blev godkendt som kandidatlande, var Tyrkiet samt Malta, der havde stillet sin ansøgning i bero i 1996, men fornyede den igen i 1998.

Derudover blev det besluttet, at EU i 1998 skulle indlede konkrete forhandlinger om optagelse med seks ud af de 11 kandidatlande, nemlig Cypern, Estland, Ungarn, Polen, Tjekkiet og Slovenien.

I 1998 blev der ikke indledt egentlige forhandlinger med Bulgarien, Letland, Litauen, Slovakiet og Rumænien, selv om de var anerkendt som kandidater til optagelse i EU. Beslutningen på topmødet i Luxembourg indebar dog, at forholdet mellem EU og disse lande skulle styrkes, så der så hurtigt som muligt kunne indledes forhandlinger med disse lande.

På Det Europæiske Råds møde i Helsinki i december 1999 blev det besluttet, at der også skulle åbnes konkrete forhandlinger med disse fem lande samt Malta, der havde fornyet sin ansøgning i september 1998.

På topmødet i Helsinki i 1999 blev Tyrkiet også anerkendt som kandidatland, men der blev ikke indledt konkrete tiltrædelsesforhandlinger med Tyrkiet, da landet endnu ikke opfyldte den politiske del af Københavnskriterierne.

I december 2002 blev udvidelsesforhandlingerne afsluttet med de 10 af kandidatlandene og den 1. maj 2004 blev EU udvidet med Estland, Letland, Litauen, Polen, Tjekkiet, Slovakiet, Ungarn, Slovenien, Cypern og Malta, så der var 25 medlemslande.

Efter Det Europæiske Råds møde den 16.-17. december 2004 er status for den fortsatte udvidelse af EU følgende. De formelle optagelsesforhandlinger med Tyrkiet blev indledt den 3. oktober 2005. Forhandlingerne om Bulgariens og Rumæniens tiltrædelse blev afsluttet den 14. december 2005, og de to lande blev EU-medlemmer fra 1. januar 2007.

På et møde mellem EU's udenrigsministre den 3. oktober 2005 konkluderede Rådet, at Kroatien opfyldte betingelserne for indledning af optagelsesforhandlinger med EU. Det skete efter at chefanklageren fra FN's krigsforbryderdomstol Carla del Ponte vurderede, at Kroatien nu fuldt ud samarbejder med FN's krigsforbryderdomstol i Haag. EU's optagelsesforhandlinger med Kroatien blev derfor indledt den 3. oktober 2005. 

Makedonien indgav sin ansøgning om medlemskab af EU den 22. marts 2004 og er nu blevet anerkendt som kandidatland. Siden har Montengro (2008), Albanien og Island (begge 2009) samt Serbien som sidste skud på stammen i rækken af ansøgerlande afleveret sin ansøgning i december 2009.

Truslen fra heksene...

I august 2002 besluttede det nationale medieråd i Rumænien at forbyde udsendelser om magi og trolddom. Det fik Rumæniens hekse til at true med at bruge deres magiske kræfter på at forhindre Rumæniens optagelse i EU og NATO, hvis ikke den rumænske regering ophævede forbuddet. Det skal ikke kunne siges, om det var derfor, Rumænien ikke kom med i den første udvidelsesrunde fra den 1. maj 2004, men først blev medlem 1. januar 2007.