Hvad har VM i fodbold med EU’s konkurrenceregler at gøre?

Spørgsmålets fulde ordlyd:

Hvad har VM i fodbold med EU’s konkurrenceregler at gøre?

Svar

For at sikre, at det indre marked fungerer bedst muligt, er det forbudt for virksomheder at misbruge en dominerende stilling, når dette påvirker handelen imellem EU-landene.

Misbrug af dominerende stilling kan for eksempel være, at en virksomhed, der kan handle uden at tage hensyn til konkurrenter, leverandører og køberne af virksomhedens produkter, påtvinger køberne urimelige priser, begrænser produktion og afsætning og anvender forskellige betingelser for ydelser, der har samme værdi. 

Et eksempel på misbrug af dominerende stilling fandt sted i forbindelse med organiseringen af VM i fodbold i Frankrig i 1998. Den franske komité, CFO, havde monopol på at organisere dette VM, og havde organiseret salget af billetter til kampene i VM-slutrunden, så det favoriserede fans med bopæl i Frankrig, mens fodboldfans, der boede uden for Frankrig, havde vanskeligt ved at skaffe billetter til kampene. 

I alt 1. 547.300 billetter blev stillet til rådighed for offentligheden. CFO havde organiseret det sådan, at forbrugerne i 1996 og det meste af 1997 kun kunne købe billetterne direkte hos CFO (mens man i 1998 også kunne købe billetter via de nationale forboldforbund og visse rejsebureauer). 

Betingelsen for at købe en billet af CFO i 1996 og 1997 var, at man skulle angive en postadresse i Frankrig, hvortil CFO kunne sende billetterne. Dette krav betød, at et meget stort antal fodboldfans uden for Frankrig ikke fik mulighed for at købe de billetter, som blev udbudt direkte af CFO (i alt næsten 575.000 billetter). 

I en beslutning fra Kommissionen i 1999 blev det slået fast, at CFO havde misbrugt sin dominerende stilling på markedet for salg af fodboldbilletter ved i 1996 og 1997 at anvende salgsordninger, der var diskriminerende for borgere uden for Frankrig. Kravet om en postadresse i Frankrig medførte urimelige forretningsbetingelser og førte til en begrænsning af afsætningen af billetter til fodboldfans uden for Frankrig. 

Normalt pålægger Kommissionen en stor bøde i disse sager under hensyn til overtrædelsens grovhed og varighed, men da den diskriminerende billetordning svarede til den praksis, der var fulgt ved tidligere VM-slutrunder, og der ikke var tilstrækkelig klarhed over reglerne, besluttede Kommissionen, at den kun ville pålægge CFO en symbolsk bøde på 1000 euro. 

Beslutningen skal imidlertid ses som et signal om, at Kommissionen fremover forventer, at arrangører sikrer, at deres billetordninger er i overensstemmelse med EU’s konkurrenceregler og ikke diskriminerer borgere i de øvrige EU-lande.

Sidst opdateret: 11/10/2005