Førstebehandling

Førstebehandlingen begynder med, at Europa-Parlamentet diskuterer forslaget og vedtager en udtalelse om det. Udtalelsen skal vedtages med et simpelt flertal (dvs. et flertal af de Parlamentetsmedlemmer, der deltager i afstemningen). Hvis Parlamentet ikke er tilfreds med Kommissionens udspil, indeholder udtalelsen også konkrete ændringsforslag.

Rådet behandler derefter forslaget. Forslaget kan vedtages, hvis et kvalificeret flertal af EU-landene er enige i Europa-Parlamentets
udtalelse. Hvis det ikke er tilfældet, vedtager Rådet en såkaldt fælles holdning. Den fælles holdning svarer til Europa-Parlamentets udtalelse og er Rådets bud på, hvordan forslaget skal ændres.

I praksis er proceduren ikke opdelt i så faste etaper. Der vil oftest være en løbende kontakt mellem Europa-Parlamentet og EU-landene i Rådet, hvor de undersøger mulighederne for at forhandle sig frem til et kompromis. Faktisk lykkedes det i 2008 institutionerne at blive enige under førstebehandlingen i ca. 80 pct. af sagerne.

Førstebehandlingen slutter altså med, at forslaget vedtages, eller med, at Rådet sender sin fælles holdning til Europa-Parlamentet. Dermed starter andenbehandlingen.