Om datomærkning af frugt og grønt.

Til fødevareministeren (28/5 03) af:

»Vil ministeren arbejde for at indføre en datomærkning af frugt og grønt, så forbrugerne får bedre mulighed for at se, hvilken dato varen er høstet samt sidste salgsdato?«

De fleste andre fødevarer er i dag mærket med en sidste salgsdag. Dette krav gælder ikke for frugt og grøntsager, med mindre der er tale om en forarbejdet vare.

At mærke frisk frugt og grønt med en sidste salgsdato kan godt være vanskeligt, da holdbarheden afhænger af den efterfølgende behandling og opbevaring hos forbrugeren. Men spørgeren finder det urimeligt, at forbrugerne ikke har mulighed for at se, hvornår frugt og grønt er plukket eller høstet hos avleren, så man ud fra denne dato bedre kan vurdere kvaliteten af den vare, man køber.

Mærkningsdirektivet (Europa-parlamentets og Rådets direktiv 2000/13/EF af 20. marts 2000 om indbyrdes tilnærmelse af medlemsstaternes lovgivning om mærkning af og præsentationsmåder for levnedsmidler samt om reklame for sådanne levnedsmidler, med senere ændringer) harmoniserer de generelle mærkningsregler for fødevarer i Fællesskabet. Direktivet er implementeret i mærkningsbekendtgørelsen (bekendtgørelse nr. 741 af 9. august 2000 om mærkning m.v. af fødevarer, med senere ændringer).

Mærkningsdirektivet er ikke til hinder for, at producenter frivilligt mærker med oplysninger der ligger ud over mærkningsdirektivets krav. Producenterne kan derfor frivilligt under hensyn til vildledningsbestemmelserne og anprisningsbestemmelserne og eventuelle handelsnormer anvende yderligere mærkning.

I henhold til mærkningsdirektivet kan holdbarhedsdato undlades for frisk frugt og friske grøntsager, herunder kartofler, som ikke er skrællet, snittet eller behandlet på lignende måde. Det vil således være i strid med mærkningsdirektivet, at kræve holdbarhedsdato på ubehandlede friske frugter og grøntsager.

For så vidt angår mærkning med høsttidspunkt for friske frugter og grøntsager er der hverken i mærkningsdirektivet eller i mærkningsbekendtgørelsen fastsat bestemmelser herom. Såfremt Danmark vil indføre nationale regler om mærkning med høsttidspunkt på færdigpakket frisk frugt og grønt er det i medfør af mærkningsdirektivet en forudsætning, at Kommissionen ikke gør indsigelse herimod. Danmark kan således ikke frit fastsætte et sådant nationalt mærkningskrav. Mærkningskravet skal begrundes med de hensyn der er fastsat i EU-traktaten og vil kun kunne gennemføres, såfremt der er en gyldig grund til at hindre varernes frie bevægelighed.

Det gælder særligt for frugt og grønt, at holdbarheden er meget afhængig af, om frugten og grøntsagerne bliver håndteret og opbevaret under optimale betingelser hos producent, grossist, i forretningerne og hos forbrugeren. Stød, temperatur, fugtighed, lysforhold m.v. har stor betydning for kvaliteten. Samtidig gælder det specielt for frugt og grønt, at forbrugeren i købsøjeblikket oftest selv kan konstatere, om varen er frisk. Disse forhold er baggrunden for, at det ikke er fundet hensigtsmæssigt at kræve mærkning med holdbarhedsdato for frugt og grønt. På samme måde kan det overvejes, om mærkning med høsttidspunkt i sig selv snarere vil kunne forvirre end hjælpe forbrugeren, idet det afgørende for frugtens eller grøntsagens holdbarhed og beskaffenhed ikke kun er høsttidspunktet, men lige så vel håndteringen og opbevaringen efter høsten. Samtidig vil det være vanskeligt for fødevarekontrollen at kontrollere, om frugterne og grøntsagerne er mærket med det korrekte høsttidspunkt. Endvidere vil det være forbundet med visse praktiske vanskeligheder for detailbutikkerne at oplyse høsttidspunktet for frugt og grønt, der sælges i løssalg, idet frugter af samme slags, men med forskelligt høsttidspunkt, ikke vil kunne sammenblandes, når de udbydes til salg.

Reglerne om mærkning af fødevarer fastsættes altovervejende inden for rammerne af EU-samarbejdet, hvor Fødevareministeriet fortsat arbejder for en forbedring af reglerne for mærkning på forskellige områder. Fødevareministeriet arbejder bl.a. for, at det bliver obligatorisk i EU, at anføre fremstillings- eller pakkedato på fødevarer generelt.