Medlemmerne af  Folketingets Europaudvalg
og deres stedfortrædere

 

Bilag 1
Journalnummer 400.C.2-0
Kontor EUK
22. september 2004

 

 

Til underretning for Folketingets Europaudvalg vedlægges Finansministeriets redegørelse med bilag af det uformelle EU-finansministermøde den 10.-11. september 2004.

 

Referat af det uformelle EU-finansministermøde d. 10.-11. september 2004

 

Agenda 2007

Ministrene drøftede formandskabets såkaldte ”building block” tilgang til de kommende forhandlinger om de næste finansielle perspektiver, der kan tjene som ramme for at identificere de elementer, som landene vil prioritere. Der var enighed om, at der var lagt op til en rimelig procedure.

 

Stabilitets- og Vækstpagten

Man drøftede hvilke analyser, der kan udarbejdes med henblik på forberedelse af en planlagt diskussion på ECOFIN-mødet i november om styrket implementering af Stabilitets- og Vækstpagten. Ministrene blev enige om en udtalelse herom (vedlagt). Der var enighed om, at overvejelserne angår alle EU-lande. Fra dansk side noteredes, at holdninger til eventuelle forslag om ændringer vil følge efter normal dansk procedure.

Ministrene udtrykte bekymring for kvaliteten af de statistiske oplysninger, som ligger til grund for indberetninger af tal for offentlige finanser i Grækenland (udtalelse vedlagt).

 

Lissabon-strategien

Den tidligere hollandske premierminister Wim Kok præsenterede de foreløbige overvejelser i den gruppe, der er nedsat til at udarbejde forslag til revision af Lissabon-strategien mhp. Det Europæiske Råd i november 2004. Blandt andet på grundlag heraf var ministrene enige om, at der i arbejdet med Lissabon-strategien bør fokuseres mere på vækst og beskæftigelse, implementeringen af anbefalingerne, at anvende benchmarking af landene, styrke landenes ejerskab til strategien samt forbedre fokuseringen ved at styrke de brede økonomisk-politiske retningslinier som det centrale koordinationsværktøj.

 

Administrative byrder

Formandskabet orienterede kort om nederlandske erfaringer med reduktion af administrative byrder. Formandskabet konkluderede, at betydelige besparelser i EU-medlemslandene kan opnås som følge af en reduktion i de administrative byrder, der pålægges erhvervslivet i forbindelse med national- samt EU-regulering.

Man var enige om, at der i arbejdet med ny EU-lovgivning fremover skal inddrages vurderinger af administrative byrder og konsekvenserne heraf.

 

Grænseoverskridende overtagelser og fusioner i banksektoren

De administrerende direktører for tre europæiske banker (ABN Amro, BNP Paribas og Royal Bank of Scotland) introducerede problemstillingen om barrierer for grænseoverskridende overtagelser og fusioner i banksektoren blandt andet som følge af landenes tilsynsregler.

Fra dansk side gjorde man opmærksom på, at grænseoverskridende overtagelser og fusioner i banksektoren ikke er et mål i sig selv, men at ønsket er at nedbryde barrierer, som forhindrer effektive markeder, høj konkurrence samt et stort og varieret udbud af finansielle tjenesteydelser. Blandt mulige barrierer blev fra forskellige lande nævnt tilsynsregler, indskudsgarantier, skatteregler og forbrugerbeskyttelsesregler.

Der var tilslutning til, at Kommissionen undersøger og kortlægger hindringer for grænseoverskridende overtagelser og fusioner inden for banksektoren i EU.

 

Finansiel stabilitet

Der var en generel drøftelse af finansiel stabilitet herunder udvikling af rammer for håndtering af finansielle stabilitetsproblemer i EU.

 

Risikokapital

Med udgangspunkt i en rapport udarbejdet af Komitéen for Finansielle Tjenesteydelser drøftede ministrene betydningen af et effektivt marked for risikovillig kapital for vækst og jobskabelse i især små og mellemstore virksomheder.

Man blev enige om elementer, der kan indgå i opfølgning på EU’s handlingsplan for risikokapital.

Nogle lande udbad sig en drøftelse på et kommende ECOFIN-møde af offentlige pensionsfondes påvirkning af den statistiske opgørelse af de offentlige finanser.

 

Forberedelse af IMFC, herunder den økonomiske situation

EU-formandskabets tale til IMF’s årsmøde den 2. oktober 2004 i Washington blev godkendt med enkelte rettelser.

Derudover var der en drøftelse af den internationale økonomiske situation herunder de seneste olieprisstigninger. Det blev konkluderet, at effekterne af olieprisstigningerne er af mere beskeden størrelse sammenlignet med oliekriserne i 1970’erne. En grund hertil er, at de vestlige økonomier er mindre afhængige af olie end tidligere. Der var enighed om, at der ikke bør reageres på højere oliepriser med lavere energiafgifter, og ingen lande har planer om noget sådant.

 

Frokostemner

Man drøftede en rapport vedrørende de væsentligste strukturelle udfordringer i kandidatlandene (Bulgarien, Rumænien og Tyrkiet).

Endvidere drøftede ministrene Kommissionens ideer om en fælles selskabsskattebase som en vej til bl.a. lettelse af virksomhedernes administrative byrder. Der var synspunkter for og imod etableringen af en sådan. Man drøftede desuden nedsættelse af en arbejdsgruppe med henblik på videre overvejelser om en fælles selskabsskattebase. Her var der ligeledes synspunkter for og imod. Konklusionen blev, at Kommissionen nedsætter en arbejdsgruppe med eksperter fra de af medlemslandene, som er interesserede.

 

 

 

Elements for strengthening, clarifying and better implementation of

the Stability and Growth Pact

 

Ministers had a first discussion on the Stability and Growth Pact following the Commission Communication, and in light of Court ruling and the Declaration by the European Council on the Stability and Growth Pact. Ministers agreed that the Commission Communication provides a good basis for discussion.

Ministers do not look for a watering down of the Pact, but rather for a strengthening and clarification and better implementation.

Ministers gave the following guidance as regards the discussion on the Stability and Growth Pact:

·  The pact has proven its usefulness in anchoring budget deficits, e.g. by comparing to the levels seen during earlier slow downs and compared to other regions; the Pact has contributed to low inflation and low interest rates.

 

·  The 3% deficit and the 60% debt criterion in the Treaty remain of paramount importance.

 

·  A rules-based system remains the best guarantee for commitments to be enforced and for all Member States to be treated equally. Ministers agree that the Treaty should not be changed and that changes to the regulations should be minimized, if necessary at all.

 

·  In strengthening and clarifying the Stability and Growth Pact, due consideration should be given to strengthening its economic rationale and implementation.

 

·  To ensure the credibility of the framework, the rules should at the same time remain transparent and simple. Inter alia the following elements should be analysed:

1. The preventive arm of the Pact should be strengthened.

- First, a more symmetrical approach to fiscal policy through budgetary discipline in good times with the objective to gradually achieve budgetary surpluses.

- Second, through practising peer pressure and peer support at an early stage of budgetary deviations.

- Third, through transparent budgetary figures and growth assumptions, so as to identify and correct budgetary deviations in a timely manner.

2.  The focus on debt and sustainability should be enhanced.

- First, the debt ratio should be sufficiently diminishing if it is above the reference value, approaching the reference value at a satisfactory pace.

- Second, in the assessment of whether Member States have reached sustainable public finances, the future costs of ageing should also be taken into account.

- Third, ministers agreed to look into the issue of debt sustainability and the possible statistical implications of pension reforms.

3.  In the EDP, when assessing compliance with the recommendations a distinction should be made between measures taken and economic forecasting errors.

4.  Within the framework, budgetary policies need to set the right priorities towards structural reforms, innovation, competitiveness, in support of the Lisbon agenda to promote economic growth and employment creation.

 

Ministers asked the EFC/EWG and the Commission to work out these elements.

- o -

MINISTERS STRESS GOOD STANDARDS IN STATISTICS

The ECOFIN Council in its informal meeting of 10/11 September 2004 adopted the following statement concerning the situation of statistics in economic and monetary union:

 

Ministers are concerned about the size and scope of substantial data revisions contained in recent fiscal notifications of Greece. Already on 2 June they noted with regret that at several instances fiscal statistics had been revised after a new government took office. The Council reiterates its view that the compilation and reporting of budgetary statistics must not be vulnerable to political and electoral cycles. In the case of Greece, it is of utmost importance to arrive soon at a clear and true picture of the situation and to draw the necessary consequences. The credibility of budgetary surveillance crucially hinges upon reliable fiscal statistics.

The Council asked the Commission to make by June 2005 a proposal for minimum standards in the domain of statistics, which reinforce the independency, integrity and accountability of the Member States’ national statistical institutions and also help to address the quality of fiscal statistics. Ministers will hold preliminary discussions on these issues before the end of the year.

Ministers stress that rapid progress is necessary in this area and also call upon the Commission to assume the highest degree of awareness and concern for the quality of the statistical data base used in budgetary surveillance. At the same time, the Council emphasizes that it is more important than ever that Finance Ministers take the improvement of statistics as a priority matter so as to improve the system of checks and balances, also in their domestic domains.

Ministers expressed their great concerns on the deficit and debt dynamics in Greece against the background of prosperous economic circumstances. The Greek authorities reiterated their commitment to sound budgetary policies and announced to redress current budgetary imbalances as soon as possible. Ministers welcomed this announcement. They decided to discuss consequences for the excessive deficit procedure Greece in the next meeting of the Council.

 

________________