Rådsmøde Økonomi- og finansministre 15/6 01 pressemeddelelse

-Forslag til tillægs- og ændringsbudget nr. 3 og 4 til budgettet for 2001 *

1. Rådet noterer sig Kommissionens årsberetning for 2000 om beskyttelse af Fællesskabernes finansielle interesser og bekæmpelse af svig samt handlingsplanen for 2001-2003 om en samlet strategisk tilgang( 1) og understreger, at det fortsætter lægger stor vægt på effektive foranstaltninger og aktioner i forbindelse med iværksættelsen af artikel 280 i EF-traktaten. Rådet beklager, at beretningen er blevet forelagt det så sent. Det no terer sig, at Det Rådgivende Koordineringsudvalg for Bekæmpelse af Svig (Cocolaf) er blevet hørt og udtrykker ønske om, at det for fremtiden høres om hele beretningen.

2. Rådet noterer sig, at der er gjort et stort arbejde både på fællesskabsplan og i medlemsstaterne for at træffe lovgivningsforanstaltninger, der gør det muligt at bekæmpe svig mere effektivt, og opfordrer alle de berørte aktører til at fortsætte disse bestræbelser. Rådet finder det væsentligt, at Cocolaf høres på forhånd om ethvert lovgivningsinitiativ inden for Den Europæiske Union vedrø rende beskyttelse af Fællesskabernes finansielle interesser og bekæmpelse af svig. Rådet understreger, at det lægger stor vægt på at inddrage Det Europæiske Kontor for Bekæmpelse af Svig (OLAF) i indarbejdelsen af effektive foranstaltninger til forebyggelse af svig i lovgivningsforslag.

3. Rådet noterer sig, at antallet af tilfælde af svig og andre uregelmæssigheder, der blev afsløret, eller som der var mistanke om, og som medlemsstaterne anmeldte i 2000, er steget i forhold til de tidligere år, samt at de budgetmæssige følger er blevet forøget i visse sektorer. Rådet mener ligesom Kommissionen at denne stigning især skyldes en mere effektiv kontrol og visse enkeltsager vedrørende et særlig stort beløb .

4. Rådet beklager imidlertid, at OLAF ikke på det nuværende stadium kan efterkomme det ønske, som Rådet fremførte i sine konklusioner af 17. juli 2000 om en klarere sondring mellem tilfælde af mistanke om svig, uregelmæssigheder og forsømmelser i forvaltningen, og opfordrer Kommissionen til med bistand fra Cocolaf at udarbejde en række foranstaltninger i forbindelse med anmeldelsessystemerne, således at en sådan sondring kan fo retages fra 2002; det mener, at der under alle omstændigheder skal informeres passende om tilfælde af mistanke om svig eller uregelmæssigheder.

5. Rådet ser med tilfredshed på de bestræbelser, OLAF har gjort for at give en højere prioriteret til kontrollen med de udgifter, der forvaltes direkte af Kommissionen. Rådet opfordrer Kommissionen til at indsætte et helt kapitel i årsberetningen herom. Det erindrer om, at det fremgår udtrykkeligt af forordning (EF) nr. 1073/1999 og (Euratom) nr. 1074/1999, at OLAF's undersøgelsesbeføjelser gælder for Fællesskabets institutione r samt Fællesskabets organer og de organer, som det har oprettet.

6. Rådet noterer sig med interesse de forskellige foranstaltninger, der er planlagt i hvidbogen om reformen af Kommissionen vedrørende styrkelsen af forebyggelses- og sanktionsforanstaltningerne i forbindelse med bekæmpelsen af svig og beskyttelsen af Fællesskabernes finansielle interesser samt forbedringen af forvaltningen og finanskontrollen. Det understreger i denne forbindelse især, at det lægger stor vægt på, at finansforordningen hurtigt omarbejde s.

7. Rådet noterer sig de fremskridt, der er gjort i samarbejdet mellem Kommissionen og medlemsstaterne. Det udtrykker tilfredshed med styrkelsen af forbindelserne mellem OLAF og medlemsstaternes kompetente tjenester, især på kontrolområdet. Rådet finder dette samarbejde væsentligt for beskyttelsen af Fællesskabernes finansielle interesser og mener, at det bør styrkes. Desuden bør der gøres fremskridt med hensyn til inddrivelse af uretm&aeli g;ssigt udbetalte beløb.

8. Rådet understreger, at det lægger stor vægt på, at tredjelande - først og fremmest ansøgerlandene - deltager i aktionerne til bekæmpelse af svig, samt på, at de samarbejder med OLAF.

9. Rådet gentager sin appel om, at de medlemsstater, som endnu ikke har gjort det, straks ratificerer konventionen om beskyttelse af Fællesskabernes finansielle interesser af 26. juli 1995 samt tillægsprotokollerne, så der kan gøres fremskridt i den strafferetlige beskyttelse af Fællesskabernes finansielle interesser og bekæmpelsen af svig.